荷蘭作物基因編輯公司哈德森河生物技術公司(HRB)的首席科學官兼聯合創始人費迪南德.洛斯 (Ferdinand Los)說：“現在在歐盟,創辦基因編輯公司非常困難?！薄澳惚仨氁笸顿Y者將資金投入到一家無法在其所在市場銷售其產品的公司,相對而言,在美國做類似投資更有意義。”

       這種情況的風險在于,很多人都在美國投資,那里的基因編輯不受特別監管,而這些公司在準備基因編輯作物商業發布方面已經走了很長一段路。愛爾蘭基因編輯初創公司植物編輯(Plantedit)的創始人兼首席執行官慈達南達.坎奇斯瓦米(Chidananda Kanchiswamy)說：“一旦歐盟開放市場,他們就可以立即推出產品?！?/P>

       既然監管方面的變化已經擺在桌面上,洛斯預計企業家和投資者將尋找積極成果的跡象。“作為一名企業家,如果我在這個領域還沒有一家公司,那對我來說將是加入的標志,以確保我至少在這個新團隊中處于領先地位。如果你等待法規改變然后開始發展,那么你已經遠遠落后了?！?/P>

       這意味著委員會必須非常謹慎地管理有關放松管制的討論和隨后的決定?！白詈玫慕Y果是他們盡可能快地做出決定?！甭逅拐f?！袄?既最有利于歐洲消費者,他們將盡快獲得最前沿的發展,也將最有利于歐洲公司,可以最大限度地減少與美國公司的發展差距?！?nbsp;

轉基因

       歐洲的問題可以追溯到 2018年歐盟法院的一項裁決,即CRISPR-Cas9等基因編輯技術應納入現有規則,旨在嚴格控制在不同物種之間轉移基因的基因改造方法。結果實際上是禁止在歐洲種植基因編輯作物并將其衍生產品投放市場。

       HRB公司成立于2015年,是一家為各類植物育種者提供基因編輯技術的公司,旨在開發不同作物品種的優勢性狀。盡管它本身并沒有將基因編輯作物投放市場,但法院的判決還是令人震驚。

       “我們正在考慮關閉荷蘭業務,將公司轉移到美國發展。”洛斯說。但隨后查詢和客戶的數量開始上升?！坝捎诓淮_定性,許多公司一直在推遲?，F在他們有了確定性,他們知道可以在哪些方面推進項目,這有助于我們成長。”

       因此,即使它的許多客戶在美國和世界其他地區,HRB今天的業務也很健康?！皠撔抡谶@里發生,但創新的成果被其他地方的人們所享受?！甭逅拐f。

       雖然這是完全可持續的,但如果HRB想要向特定方向擴張,它可能不得不將目光投向國外。“如果要開展田間試驗,我們可能需要在美國設立子公司。”歐盟法規的任何變化都為時已晚,無法在這方面提供幫助?！斑@必須在未來一到兩年內成為現實。”

       即便如此,歐洲的變化將是非常受歡迎的。“如果法規發生變化,它將為我們在歐盟和我們的客戶開辟一個額外的市場。他們現在與我們一起為其他市場開發的產品可以在歐盟內部銷售。”去年,該公司籌集了500萬歐元的資金,以進一步擴大其基因編輯業務,并計劃到2022年年中將員工人數從25人增加到40 人。

等待春天

       2018年對Plantedit 的決定更加艱難,該公司當時正在研究多種基因編輯作物,其中最成熟的是可產類似橄欖油的大豆。歐盟出人意料的裁決阻止了該公司的發展?！拔覀冊嶙h搬到美國,但與歐盟相比,費用非常高,而且我們的根基和網絡都在這里?！笨财嫠雇呙渍f。

       為了創辦公司,他搬遷過一次,從他求學的意大利都靈搬遷到愛爾蘭。自2018年以來,Plantedit改變了戰略。一方面,它探索將其基因編輯工具許可給美國和其他基因編輯監管寬松地區的公司。另一方面,它開發了一種基因編輯微藻,可以提供生長激素和其他肽來支持人工培養肉的生長。這擺脫了對基因編輯田間生物的限制,因為它們被限制在生物反應器中,而且食品本身的基因組根本沒有被修改過。

       Plantedit擁有大約4名員工和兼職的碩士生,正在為該產品進行概念驗證,然后再向投資者尋求額外資金。同時,它還在做糧食作物,希望能打開離家更近的市場。

       Plantedit有一名在科克大學的博士后研究員,在歐洲地平線和企業愛爾蘭計劃的資助下,致力于研究抗真菌的基因編輯草莓?！拔覀冋陂_發產品,計劃去英國推銷這些產品,同時我們等待歐盟改變其法規?！笨财嫠雇呙渍f。作為英國脫歐后違反歐盟法律的一部分,英國正在放松對基因編輯作物的管制。

有助于企業生態系統

       除了有利于Plantedit,坎奇斯瓦米認為放松管制將鼓勵更多的歐洲初創企業?！叭绻愀淖円幎?就會有很多機會。歐盟嚴重依賴農業,如果有機會生產對環境更好的東西,投資者會很樂意投資,初創企業的數量也會增加。”

       洛斯同意市場上有很大的空間,有很多被大型農業食品公司忽視的利基市場?！安粫蝗挥?0家額外的公司銷售玉米,但會有更多的農作物和我們可用作農作物的植物物種,其中有大公司沒有觸及的機會?！?/P>

       從長遠來看,蓬勃發展的歐洲初創生態系統也將有利于農業食品巨頭?！俺鮿撈髽I和小公司比真正的大公司靈活得多,并且可以非常有效快速地使新技術為市場做好準備。”洛斯說?！按蠊究梢酝顿Y這些新公司,在開發過程中占據前排座位,然后介入許可或購買技術,或者收購整個公司?！?/P>

       然而,并不是每個人都如此樂觀。對于農業食品專家、2Finistere Ventures的管理合伙人斯潘塞.莫恩(Spencer Maughan)來說,改變歐洲的監管并不足以引發創業熱潮。只有當基因編輯食物為公眾所接受時,這種情況才會發生。“我的感覺是,從商業價值的角度來看,有一個巨大的活化能來證實和消除風險,這超出了監管的一兩個步驟。這就是拉動事件,將導致對初創企業的更多投資,因為人們意識到他們可以賺錢。”

       這一事件最有可能發生在美國,那里的放松管制是一貫的,而且擁有大片的耕地。莫恩說,在歐盟層面放松基因編輯本身不會創造同樣的條件?！凹词鼓愕玫綒W盟指令,但仍然有國家法規阻礙,最終你將不得不打一場又一場的戰斗。在它在美國起飛之前,很難產生拉動效應?！?/P>