受現代生物技術、農業機械化、信息和通訊技術、知識產權保護及全球化等因素的驅動，已經發生巨大變化的世界種業正在呈現出如下幾個變化趨勢：

一、公司兼并與產業集中化
 
    九十年代后期，一方面受全球化的影響，另一方面受基因工程等生物技術迅猛發展的驅動，世界農業化工跨國集團紛紛進入種子行業，收購、兼并專業種子公司，引發了全球范圍內的種業重組、兼并浪潮。世界種業呈現出集中化、多元化、國際化趨勢，小公司消失，大公司數量減少，產業聚集度明顯提高。2000年全球十大種子公司種子銷售額達到72.5億美元，占全球商業種的24%.而1985年全球十大種子公司總銷售額為23.85億美元，商品種子市場占有率僅為10%，且進入全球前十位的種子公司逐漸被農化、生物技術公司占據。國際種子貿易也大幅度增加。
 
二、生物技術迅猛發展，轉基因種子種植面積迅速擴大
 
    跨國農化集團進入種子產業的最主要吸引力在于“種子是生物技術的載體”.世界種業巨頭在生物技術、新品種研發等領域投入較大，一般都在其種子銷售額的10%以上。由于有大量的資金投入，在生物工程特別是轉基因技術研發領域取得了巨大成功，開發出了攜帶抗病、抗蟲、耐除草劑等目標基因的玉米、棉花、大豆等新品種。盡管受到一些組織的抵制甚至反對，但由于轉基因種子能給農民帶來降低成本及使用上的便利等好處，并可減少輕環境污染，在生產上得到了廣泛的應用，種植面積從1996年的280萬公頃上升到2001年的5260萬公頃，增長17.8倍。目前全球36%的大豆、16%的棉花、11%的油菜、7%的玉米種植是轉基因品種。2000年全球轉基因種子價值達20億美元，占商業種子的6.7%，據估計，到2005年全球轉基因種子價值可達到60億美元，2010年可達到200億美元，蘊藏著巨大的商業機會。
 
三、私人公司或組織逐步成為種業主體
 
    植物新品種作為知識產權得到法律保護，使得私人投資種子產業有利可圖，大大促進了私人種子公司的興起與發展。目前，發達國家的新品種選育、生產、經營以及生物技術的研究與開發主要由私人種子公司或私人組織承擔，甚至種子質量檢驗、種子糾紛等中介業務也由私人組織承擔。種子行業協會是種子從業人員或組織的非政府組織，在推動種子國際貿易、種子行業交流、種子標準等行規的制定和執行等方面發揮著越來越重要的作用。隨著市場的不斷推進，原業計劃色彩較濃的發展中國家（如中國、東歐、獨聯體）的私人種子公司或組織正在快速興起和發展。