棉株生長進入花鈴期后，因為根系吸收能力減弱，不能供應地上部較多的水分、養分。因此就限制了棉花地上部分的營養生長。特別是當棉株進入盛花期，生長中心轉向蕾鈴等生殖器官時，蕾鈴等生殖器官又同營養器官爭奪葉片制造的有機養料。就更加抑制了營養生長。此時棉株在中、下部已結住一定數量的棉鈴，上部棉株就可出現頂心冒尖、發硬，紅莖到頂，葉薄而黃等營養生長衰退的現象。這就是生產上所謂的棉花早衰。
　　棉株早衰，造成植株上部果枝不能伸展，蕾小而黃，花弱鈴小，脫落增多，嚴重影響棉花產量。為促進棉田高產，防止棉株早衰，可采取以下措施進行預防：加強肥水管理。肥水不足是造成棉花早衰的主要原因。水是棉花的命，肥是棉花的勁；要根據苗情、天情、地情，澆水之前重施花鈴肥，中等肥力的棉田，應保證每畝15公斤的尿素，花鈴肥不足的，再補施蓋頂肥，并及時抗旱，以水促肥，保證肥效及時發揮。