巴西國家生物安全技術委員會(CTNBio)第RN nº 16號決議認定：Cana Flex I和Cana Flex II系利用CRISPR技術創制,不屬于轉基因(無DNA)類。

Cana Flex I和II品種分別表現出更高的細胞壁消化率和植物組織中更高的蔗糖濃度。它們解決了該行業面臨的最大挑戰之一：增強酶與細胞中糖類的接觸,從而有利于乙醇(第一代和第二代)的制造和其他生物產品的提取。

Embrapa研究員Hugo Molinari解釋道：“在發現了模式植物中糖分積累的這一特性后,我們立即將這一知識運用到甘蔗作物這一我們研究的目標上。經觀察,甘蔗莖中的蔗糖含量增加了約15%,同樣增加的還有葡萄糖和果糖等其他糖類,在汁液和新鮮植物組織中都有發現。”

研究小組還觀察到甘蔗葉中的糖分增加了200%。“我們還進行了測試,以確認該基因是否會促進將纖維素轉化為工業糖的糖化過程。我們發現提高了大約12%,”該研究員補充道。

Molinari列舉了Cana Flex II的諸多優勢,包括提高了生物乙醇的生產效率,找到了更適合工業加工的品種,甘蔗渣用作動物飼料時更易消化,以及整體上增加了甘蔗生產鏈的價值。

Molinari指出：“在2020-2021年間,全世界糖的總產量估計為1.88億噸,其中巴西生產了3900萬噸,相當于全世界產量的21%。”

該研究員強調的另一點是甘蔗種植對清潔能源行業的貢獻。他說：“巴西目前45%以上的能源是可再生能源,而甘蔗對可再生資源的貢獻率超過30%。”

在這位研究人員看來,盡管轉基因仍然是解決農業中諸多問題和增加物種價值的重要策略,但利用CRISPR等技術進行的基因組編輯可以更精確、更快地操縱DNA,與轉基因技術相比,也更經濟。

“CRISPR技術不僅讓更多的公司和機構參與開發進入市場的產品,而且也讓更多相關物種受益,使生物技術在農業中的使用更加廣泛,” Molinari解釋道。另據其介紹,開發一種轉基因植物的估計成本接近1.36億美元,其中的30%至60%的用于獲得監管審批的各個階段。

Embrapa Agroenergia研發部副主任Bruno Laviola認為,采用CRISPR技術的甘蔗新栽培品種是一項處于知識前沿的技術。他說：“這些栽培品種只是一個開始,為開發和向生產部門提供其他栽培品種鋪平了道路,其特性將直接影響甘蔗的生產力并降低生產成本。”