據介紹,棉鈴蟲是一種寄主范圍廣的世界性重大農業害蟲。在生產上,Bt抗蟲作物是控制棉鈴蟲發生危害的主要手段,Bt棉花在中國已有20多年的種植歷史。該作物種植結構的變化對靶標害蟲、非靶標害蟲和天敵昆蟲種群結構的變化規律得到了廣泛、深入研究,但其對害蟲共生微生物的影響尚不清楚。

團隊通過長期試驗挖掘了一種共生病毒HaDV2,該病毒在Bt棉花的靶標害蟲棉鈴蟲中廣泛存在,而且可以調控棉鈴蟲免疫通路的相關基因使其獲得較高的適合度及Bt耐性能力。

為此,團隊頂層設計了試驗、統計方法,并收集了十多年的田間調查數據,統計分析后發現,Bt棉花的種植加速了棉鈴蟲HaDV2的感染。研究結果表明,棉鈴蟲在應對Bt棉花這一重大生存威脅時,不僅可以通過種群基因的變化產生適應性,同時可以借助微生物進行有效抵御。

該結果對發展害蟲防治的新理論和新方法具有重要科學意義。