番茄是世界各地餐桌上的常見蔬菜,無論是拌沙拉、做意面還是咱們的國民菜(番茄炒雞蛋),番茄都是要粉墨登場的角色,就連快餐店熱銷的炸薯條,如果沒有番茄醬的搭配也要遜色不少。

盡管如此受歡迎,但實際上,近幾年來,關于番茄的“傳聞”也不少。比如,番茄吃起來越來越沒味兒了,是由于施用化肥和反季節種植造成的；再比如,有的番茄切開后里面有已經發芽的番茄苗,這也是化肥,甚至是“轉基因”導致的。事實真的是這樣嗎？

從南美走向世界

“番茄”和“西紅柿”這兩個名字,都很好地說明了這種已成為家常菜的農作物并非源自中國本土的事實。

這種原產于南美洲的植物,在地理大發現時代才被航海家們從家鄉帶到了歐洲。起初,它只不過是生長在南美洲安第斯山脈里的野生漿果,色彩嬌艷,學名叫醋栗番茄。當地人曾誤以為它是毒果,稱之為“狼桃”。

從植物到食物的過程,也是人類的冒險歷程。根據傳說,一位法國畫家在給番茄畫靜物寫生后,實在抵擋不住它的誘惑,決定冒死一嘗,然后躺下等死。結果…從那以后,世界各地的美食中就離不開番茄的身影了。

如今,隨著農業技術的發展,選育的番茄植株和未成熟的果實的毒性已經變得十分弱了。得益于成熟的大棚種植和無土栽培等技術,我們一年四季隨時隨地都能吃上番茄,番茄的形狀和商業品種也變得豐富起來。

除了平常使用的大塊頭番茄之外,還有被作為水果的各色櫻桃番茄,像葡萄一樣成串出售的串茄,甚至還有紫色、黃色等等顏色各異的品種。

實際上,據科學家介紹,野生番茄直徑只有1.5厘米左右,比櫻桃更小,通過代謝組大數據庫,科學家解析了番茄的育種路徑。人們是如何將1克左右的綠色野生番茄,培養成現在大于100克的紅色或粉色番茄？

首先野生番茄被馴化成為櫻桃番茄,就是我們通常說的圣女果；櫻桃番茄再經過改良成為大果番茄；大果番茄再通過不同的選擇形成不同類型的分化。

▲野生番茄

番茄吃起來越來越沒番茄味了？

不過近來大家也常常會有“番茄吃起來沒什么番茄味了”的感覺。許多謠言稱這是由于反季節種植或者使用化肥,甚至有說是轉基因導致的,但事實并非如此。

根據2017年由中國農業科學院和美國佛羅里達大學組成的聯合研究團隊的一項研究表明,在規模化種植和生產番茄的過程中,人們更加注重去選育果肉更為結實、更適應長時間儲存和長途運輸,以及外觀品相更加漂亮的品種,而忽略了對番茄的風味方面的選育--因為這一步能夠在工業化生產番茄制品的時候,通過添加糖、鹽等各種調料加以掩蓋。

據了解,直接影響番茄風味的33種重要物質,包括葡萄糖、果糖、檸檬酸、蘋果酸以及29種揮發性物質。而在人工選擇的作用下,有助于番茄風味物質生成和積累的基因反而被篩掉了,導致13種風味物質含量在現代番茄品種中顯著降低,這才是造成“番茄味”越來越少的根本原因。

同時,這項研究也通過大量的數據和基因分析揭示了影響番茄的風味和口感的關鍵基因位點。如何讓番茄能夠在滿足規模化生產對儲藏、運輸和品相要求的前提下重新找回“番茄味”,成為了一項研究熱點。

番茄怎么發芽了？

關于番茄的謠言里面還有一個比較有意思的是關于“怪物番茄”。當你切開一個番茄的時候,看見里面爬滿了已經發芽的番茄苗,像是被什么東西“寄生”了一樣,“化肥”和“轉基因”通常又會背上莫須有的罪名。其實這只是一種并不罕見的胎萌現象,不僅番茄會有,草莓、火龍果都能做到。

歸結起來,就是在溫度等一些條件適宜的情況下,還掛在胎座上的種子打破了休眠狀態,剛好旁邊又是營養豐富又多水分的果肉,滿足了它萌發的需要,于是就發起了芽,長出了根。

不過雖說是無害的,發生胎萌現象的番茄的果肉會被萌發的種子消耗掉不少,要清理掉已經萌發的種子也有點困難,所以想要正常地將它吃掉……也是不太現實的。