近期,美國政府推出征收碳稅的計劃,以解決溫室氣體排放問題。碳稅加劇了美國油氣巨頭的環保壓力,迫使其進行更多轉型。為此,部分油氣巨頭提出綠色油氣轉型,以期既為維持目前的油氣生產,又能夠滿足美國和全世界的環保要求。

　　根據普氏能源資訊的數據,如果美國碳稅2026年開始實施,到2030年,風能和太陽能發電占比可能從目前的11%增至30%,而燃煤發電占比則可能從目前的21%降至5%。美國政府稱,關閉一半的燃煤電廠將為12.2萬兆瓦的風能和太陽能發電裝機容量打開大門,同時到2025年將減少約6億噸的溫室氣體排放。一項新研究顯示,積極推行100%清潔能源還可為美國節省多達3210億美元的能源成本。

　　在這一情況下,美國大型石油公司的高管提出在不犧牲石油和天然氣產量的前提下,實現業務低碳環保運營,即大力推進環保技術。能源咨詢公司埃信華邁表示,美國大型石油公司不想把重點放在削減油氣產量上,而是想減少溫室氣體排放。埃克森美孚首席執行官伍德倫和西方石油公司的霍爾盧布認為,減少化石燃料的碳排放,而不是減少化石燃料的實際使用量,是應對氣候變化的最佳方式。兩位首席執行官都強調,世界仍然需要石油和天然氣,各國政府需要解決的是如何減緩全球變暖的速度。可以有的選擇是,使用碳捕集和封存(CCS)等技術,而不是打擊化石燃料生產。

　　不過,由于環保壓力的加劇,美國企業的態度也在轉變。在埃克森美孚2021年投資者日期間,伍德倫概述了其能源轉型戰略,包括削減產量和增加現金流的計劃。埃克森美孚透露,該公司計劃2020~2025年將產量保持在370萬桶/日的水平,較一年前發布的2025年500萬桶/日的預期減少26%。盡管如此,埃克森美孚仍計劃提高二疊紀盆地和圭亞那的產量,今年二疊紀盆地的平均日產量為40萬桶,到2025年將升至70萬桶,圭亞那也將很快成為重要的盈利增長點。不過,該公司已無限期暫停其他大型項目,如300億美元的莫桑比克液化天然氣(LNG)出口項目。

　　在碳減排方面,伍德倫宣布,該公司計劃將碳捕集和封存方面的投資增加到新增支出的3%,雖然比此前的1%有所改善,但與歐洲主要公司道達爾和殼牌的兩位數占比水平相比仍有很大差距。伍德倫敦促各國政府建立碳市場,確保大家可以利用市場力量以最低成本減少二氧化碳排放。不過,對于這樣的碳減排宣言,由135名投資者組成的負責監管兩萬億美元資產的埃克森美孚聯盟表示,埃克森美孚必須改變發展方向。

　　西方石油公司的霍爾盧布則表示,不應該放棄化石燃料,而是應該消除碳排放。他認為,世界需要零碳石油,而沒有石油工業的幫助,全球也無法實現巴黎協定的目標,石油行業完全可以成為碳減排的領導者。霍爾盧布表示,公司的目標不僅是成為凈零石油生產商,而且要幫助其他公司減少碳足跡,該公司將在二疊紀盆地建設世界最大的碳捕集設施。此外,西方石油公司已從科羅拉多州的兩家乙醇工廠和一家鋼鐵廠提取二氧化碳,并將其封存在二疊紀盆地。近期,西方石油公司宣布,其子公司計劃建造并運營一個生物乙烯試驗工廠,主要由從甘蔗中提取的生物乙醇生產乙烯,預計2022年投入運營。

　　對于美國油氣巨頭的戰略轉型,研究咨詢機構CFRA能源分析師斯圖爾特.格利克曼表示,大型石油公司實際上已卷入一場生存之戰。目前,石油行業的投資者在常規內容以外,也希望聽到企業對可再生能源和低碳解決方案的投資。他認為,在全球多數石油公司都轉向可再生能源投資之際,美國石油公司僅是轉向綠色油氣產業,這仍是一種有風險且未經檢驗的企業策略。