有機硅表面活性劑用于農藥始于上世紀60年代中期,直到80年代末才開始商品化。人們都知道它用作消泡劑,實際上還具有常規表面活性劑無可比擬的表面活性,可以應用在農業上使用,取得較大的效果。用于草甘膦的有機硅表面活性劑是聚氧乙烯三硅氧烷, 商品名為Silwel L-77, 通過改善噴霧復蓋和展布性能,通過氣孔滲透大大增強活性成分的效率。

    有機硅(三硅氧烷)表面活性劑首先具有極低降低表面張力,一般達到22mN/m,遠低于植物葉表面潤濕臨界表面張力25mN/m,因此它們不能全部潤濕植物表面；而OPE-10和JFC為代表的傳統常規表面活性劑,其降低表面張力能力只能達到30 mN/m左右,因此它們不可能全部潤濕植物表面。

    其次它還具有獨一無二的超強的鋪展能力,鋪展面積最大(172 mm²),遠遠超過其他表面活性劑(如常規表面活性劑OPE-10鋪展面積僅4 mm²,以及氟-碳表面活性劑鋪展面積為3 mm²)和其他有機硅表面活性劑(如四硅氧烷鋪展面積為12 mm²,多硅氧烷鋪展面積為僅為2 mm²)。

    其三它還能誘導農藥藥劑直接經氣孔被植物吸收。這種快速地幾乎瞬間氣孔吸收的功能,既避免葉面處理藥劑被雨水淋洗而流失,又可避免帶來(藥劑)污染環境污染；還可以給多雨地區使用時提供很大方便,減少藥劑的揮發和光解。

    通常使用有機硅(三硅氧烷)表面活性劑助劑的方式是桶混,而非加入到制劑中成為一種成分,這是由于其特性所決定的；因為它僅在pH值接近中性(6.5-7)對硅-氧鍵是穩定的,一般草甘膦水劑pH值在6.0以下,所以使用時,只能采用桶混方式才是有效的。

    1980年新西蘭的林業研究所對農藥除草劑使用助劑的研究中,選用商品名為Silwet L-77(有機硅三硅氧烷表面活性劑),發現它用在除草劑草甘膦防除荊豆中是最佳的助劑；而且它添加到草甘膦溶液中在降低用藥量,提高藥液抗雨水沖刷能力方面都優于使用的常規表面活性劑,還發現它能克服多年生黑麥草對草甘膦的季節性耐藥性。

    此外,使用有機硅(三硅氧烷)表面活性劑助劑,還可以增加除草劑草甘膦對植物的吸收；從而提高抗雨水沖刷能力,減少由于突然降雨而產生的農藥損失(即藥效損失)。如在草甘膦中分別加入0.1%v/v和0.2%v/v的有機硅(三硅氧烷)表面活性劑(Break-Thru^® S)助劑(邁圖表面活性劑公司)和常規表面活性劑處理植物10分鐘后,測定在植物中的C¹⁴草甘膦吸收率(%)。發現當加有0.1%v/v和0.2%v/v的有機硅(三硅氧烷)表面活性劑助劑,其C¹⁴草甘膦吸收率分別達到10%和40%以上；而用等量的常規表面活性劑則幾乎不被吸收。從實質上而言,有機硅(三硅氧烷)表面活性劑助劑提供一種“額外的保險”,保證藥液能最大程度地潤濕和鋪展,從而增強表面的滲透性,可以提供快速的“抗雨水沖刷能力”,也就是說減少了藥劑成分被雨水意外沖掉的可能性。對于夏季草甘膦施藥時,這種性能確保了草甘膦有效成分更有效的吸收,特別有利于充分發揮草甘膦藥效是有利的。